
Когда слышишь 'промышленный 3D-принтер песка в лаборатории производитель', первое, что приходит в голову — это стерильное оборудование для научных исследований. Но на практике лабораторные условия часто означают тесное помещение с принудительной вентиляцией, где приходится балансировать между точностью и производительностью. Многие заблуждаются, думая, что лабораторный принтер — это уменьшенная копия промышленного. На самом деле тут другие требования к стабильности процесса, особенно когда речь о печати песчаных форм для литья.
В лаборатории CH Leading Additive Manufacturing мы столкнулись с парадоксом: клиенты хотят промышленное качество при лабораторных габаритах. Например, для отработки технологии струйного склеивания (BJ) пришлось перепроектировать систему подачи песка — в промверсии используется пневмотранспорт, а в лабораторной версии пришлось делать шнековый механизм с точной дозировкой. Кстати, о песчаных формах — их прочность на разрыв в лабораторных условиях часто оказывалась ниже из-за вибраций от другого оборудования. Пришлось ставить демпферы под основание принтера.
Особенность именно лабораторного исполнения — необходимость частой смены материалов. В промышленности заправляют тонны песка, а здесь максимум 50 кг. Но зато можно быстро тестировать составы: мы как-то за неделю проверили 12 модификаций смолы для разных типов песка. Правда, три состава застыли в трубках — пришлось разбирать голову. Это к вопросу о 'лабораторной простоте'.
Температурный режим — отдельная история. В цеху перепады в 5-10 градусов не критичны, а в лаборатории, где ведут научные работы, даже 2 градуса влияют на вязкость связующего. Пришлось встраивать термостабилизацию в печатающую голову. Дорого, но без этого разрешение слоя плавает от 100 до 140 микрон.
Один из самых показательных примеров — работа с литейным цехом из Тольятти. Они купили наш 3D-принтер песка именно для лаборатории технологов, чтобы отрабатывать сложные отливки. Первый месяц ушёл на подбор гранулометрии песка — оказалось, их местный кварцевый песок даёт больше облоя, чем наш эталонный. Пришлось настраивать параметры печати под их материал, уменьшать толщину слоя до 80 микрон для финишных слоёв.
Ещё запомнился случай с керамическими стержнями. Лаборатория хотела печать не только формы, но и стержни для охлаждающих каналов в лопатках турбин. Стандартная смола не подошла — при прокалке давала трещины. Разрабатывали специальный состав шесть месяцев, провели 47 экспериментов с разными катализаторами. Сейчас этот состав используют в серийном производстве, кстати.
А вот с автоматизацией в лабораторных условиях вышла заминка. Предлагали робота для выемки отпечатков — отказались. Технологи сказали, что в лаборатории важно руками оценивать качество каждого образца, фиксировать нюансы. Поэтому в итоге сделали полуавтоматический стол с пневмоподъёмником. Не самое элегантное решение, зато практичное.
В промышленности калибровку делают раз в квартал, а в лаборатории — иногда раз в неделю. Особенно если печатают исследовательские образцы с разными материалами. Мы в CH Leading Additive Manufacturing даже разработали упрощённую процедуру калибровки — не по всем 18 точкам, как в промверсии, а по 9. Точность теряется незначительно, зато экономит час времени.
Система очистки — больное место лабораторных принтеров. В промышленности стоит мощная вытяжка, а в лаборатории часто ограничены по монтажу вентиляции. Пришлось делать двухконтурную систему фильтрации с HEPA-фильтрами. Но мелкая пыль всё равно оседает на направляющих — рекомендуем чистить каждые 80 часов работы. Хотя по паспорту можно 200 часов.
Замена сопел — операция, которую в лаборатории выполняют чаще. Исследователи любят экспериментировать с диаметром: ставят и 200, и 400 микрон. Но при частой замене разбалтывается посадочное место. Пришлось делать усиленный узел с конусным креплением. Сейчас выдерживает до 50 переустановок без потери точности.
Лабораторные принтеры часто используют для тестирования новых связующих. Помню, как для одного НИИ пришлось переделывать систему подогрева бака — их полимерный состав был слишком вязким при комнатной температуре. Сделали регулируемый подогрев от 25 до 45 градусов. Интересно, что при 45 градусах состав начинал полимеризоваться прямо в трубках — нашли компромисс на 38 градусах.
Срок годности связующих в лаборатории — отдельная тема. В промышленности материалы расходуются быстро, а здесь могут стоять месяцами. Пришлось разрабатывать систему азотной продувки баков — чтобы предотвратить окисление. Дополнительные расходы, но без этого некоторые составы теряли свойства уже через две недели.
Сейчас тестируем биоразлагаемые связующие для песчаных форм. В лабораторных условиях показывают хорошие результаты, но при масштабировании на промышленный принтер возникают проблемы с скоростью полимеризации. Видимо, придётся дорабатывать ещё полгода.
В лабораториях часто требуется не просто печать, а сбор данных для диссертаций или отчётов. Пришлось разрабатывать расширенную систему мониторинга — записываем не только основные параметры, но и колебания влажности, стабильность напряжения. Как-то раз благодаря этим данным нашли причину расслоения в верхних слоях — оказалось, скачки напряжения в сети влияли на нагрев печатающей головы.
Программное обеспечение — больная тема. У промышленных принтеров софт заточен под серийное производство, а исследователям нужен доступ к 'кухне'. Пришлось делать режим разработчика с возможностью менять параметры в реальном времени. Правда, потом убирали последствия таких экспериментов — один аспирант умудрился сжечь драйвер оси Z, выставив ускорение 3G.
Сейчас многие лаборатории просят возможность удалённого контроля. Сделали веб-интерфейс с базовыми функциями, но полный доступ только с локального компьютера. Безопасность всё-таки. Хотя для образовательных целей иногда идём на уступки — но только если принтер не подключён к производственной сети.
Стоимость часа работы лабораторного принтера — важный параметр для исследователей. Мы в CH Leading Additive Manufacturing (Guangdong) Co., Ltd. считаем не только стоимость материалов, но и обслуживания. Например, фильтры приходится менять в 3 раза чаще, чем в промышленном варианте — сказывается частая смена материалов. Добавили это в калькулятор расходов.
Ремонтопригодность — ключевое требование для лабораторий. В промышленности вызывают сервисную команду, а здесь техники часто сами проводят ремонт. Пришлось перекомпоновать электрощит — сделали более простую маркировку, дублировали схемы в инструкции. Кстати, инструкцию для лабораторной версии писали втрое подробнее — 140 страниц против 50 для промышленной.
Апгрейды — отдельная история. Лаборатории часто хотят 'докрутить' принтер под свои задачи. Сделали модульную конструкцию — можно установить дополнительную камеру нагрева, систему вибростабилизации или УФ-отверждения. Но каждый апгрейд требует перенастройки всего оборудования. Иногда проще напечатать образцы у нас в цеху — на https://www.3dchleading.ru есть услуга пробной печати как раз для таких случаев.